El xinès és una llengua sinítica pertanyent a la família de les llengües sinó-tibetanes. L’aspecte que més destaca d’aquest idioma és l’ús de caràcters com a mètode d’escriptura. Els caràcters xinesos tenen més de 3000 anys d’història i les primeres mostres es van trobar escrites sobre closques i ossos (甲骨文 ) que s’utilitzaven principalment com a eines d’endevinació. Al llarg de la història, els caràcters xinesos han anat evolucionant i la seva forma s’ha modificat fins a donar lloc a la forma d’escriptura actual.